본명은 방숙희(方淑熙)로 예명인 나영희는 이보희(본명이 조영숙)와 함께 이장호 감독이 직접 지어줬다고 한다.1980년 MBC 12기 공채 탤런트로 데뷔하여 다수의 드라마와 영화를 통해 활발한 활동을 이어가고 있다. 1980년대에는 거의 영화에서만 활동하였는데, 당시 신 군부의 3S 정책에 의해 에로성 영화에도 주인공으로 많이 출연했다. 특히 <매춘>이라는 영화는 1988년 한국영화 흥행 1위를 차지하였을 정도로 인기를 모았기 때문에, 에로배우로 큰 주목을 받았다.대표작으로 2008년 KBS2 드라마 <그들이 사는 세상>, 2009년 MBC 드라마 <내조의 여왕>, 2012년 KBS2 드라마 <넝쿨째 굴러온 당신>, 2012년 SBS 드라마 <옥탑방 왕세자>, 2013년 KBS2 드라마 <굿 닥터>, 2013년 SBS 드라마 <별에서 온 그대> 등이 있다.