미셸 파이퍼는 1958년 4월 29일 미국 캘리포니아에서 태어났다. 그녀는 파운텐 발리 고교를 거쳐 L.A에서 연기를 공부했고,
75년 미인 콘테스트회장에서 에이전트의 눈에 띄어 로 TV에 데뷔하게 된다. 영화 데뷔는 80년도.

1980년대 후반, 그녀는 많은 영화에 출연하면서 다양한 연기변신을 보여주었고 헐리우드의 흥행보증수표로 떠오르게 된다.

다양한 장르의 출연작에서도 볼 수 있듯이 미셸 파이퍼는 이미지 변신에 능한 배우로 평가된다.
그래서 그녀의 특정 팬이 아니라면 극중에서 열연하는 그녀를 쉽게 알아보지 못하는 경우도 있을 정도이다.
수많은 캐릭터를 변화무쌍하게 표현해내는 미셸 파이퍼는 연기자로서의 기본적인 자질을 갖춘 배우로 인정받고 있다.